鲍鱼并非鱼类，而是海产贝类，系呈椭圆形的软体动物。我国广东、台湾、福建、辽宁、山东诸省沿海均有出产，主要产品有杂色鲍、半纹鲍、羊鲍、耳鲍、皱纹盘鲍等，多生活在水流湍急、海藻繁茂的岩石礁地带的裂缝和洞穴。
鲍鱼自古就被人们视为海味珍品之冠，其肉柔嫩细滑，滋味极其鲜美，非其他海味所能比拟。在当今国际市场上，人们对鲍鱼的盛誉空前，尤其是东南亚一些国家华裔和港澳同胞，对鲍鱼特别青睐。据说鲍鱼的名称是人们取其谐音“鲍者包也，鱼者余也”之意，鲍鱼代表包余，以示包内有“用之不尽”的余钱。因此，鲍鱼不但是馈赠亲朋好友的上等吉利之品，而且是宴请、筵席上的吉利菜。
鲍鱼肉营养丰富，鲜品含蛋白质20％，干品高达40％。且含8种人体必需的氨基酸，它既可鲜食，亦可晒成干品。其食法很多，如红烧鲍鱼、青炒鲍鱼、扒鲍鱼、醋酒鲍鱼、麻酱鲍鱼、青串鲍鱼以及用鲍鱼、菇、鸡做成的“三珍汤”等，都是各有特点的名菜佳肴。
鲍鱼全身皆可入药，其壳的药名叫石决明，有平肝明目之功，可治高血压、目赤肿痈等多种疾病。鲍肉有调经、润燥、利肠之功效，可治月经不调、大便秘结等疾病。据悉专家还发现鲍鱼的肉中含有一种被称为“鲍素”的成分，能够破坏癌细胞必需的代谢物质。因此，鲍鱼还是一种餐桌上的抗癌食品。
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